环境

大理州地处云贵高原与横断山脉结合部位，地势西北高，东南低。地貌复杂多 样，点苍山〔苍山〕以西为高山峡谷区。点苍山〔苍山〕以东、祥云以西为中山陡坡地形。境内的山脉主要属云岭山脉及怒山山脉，点苍山位于州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部剑川县与怒江州兰坪白族自治县交界处的雪斑山是州内群山的最高峰，海拔4295米。最低点是云龙县怒江边的红旗坝，海拔730米。

大理州有年温差小，四季不明显的气候特点，“四时之气，常如初春，寒止于凉，暑止于温”，四季温差不大。气温随海拔高度增高而降低，雨量随海拔增高而增多。河谷热，坝区暖，山区凉，高山寒，立体气候明显。

历史

大理地区是云南最早的文化发祥地之一，据考古发掘，新石器时代遗址广泛分布在以洱海为中心的高原湖泊群周围。白族、彝族等少数民族的先民在这块美丽、富饶的土地上种植水稻，驯养家畜，从事采集、渔猎，创造了大理地区的远古文明。

从公元902年到公元937年南诏灭亡后的30多年间，大理地区出现了三个短命王朝。大理国的开国国君段思平建立政权后，实行新政，改革旧治，推行礼治，便取国号为“大理”，意思是大大调理各方面的关系，以适应生产力的发展。在漫长的历史岁月中，大理曾有着显赫的地位和作用。秦、汉之际，大理是“蜀道”（从四川成都，经云南大理、保山进入缅甸，再通往印度）的必经之地，这条通道，对促进大理地区和内地的联系、促进中国和东南亚诸国友好往来和经济文化交流起着重要的作用。

大理历史悠久，文物古迹众多，在大理古城及周围分布甚广，它们以古城为中心，沿苍山之麓、洱海之滨呈线状分布。

艺术

大理地方文化灿烂，民族风情浓郁。

白族文化

白族在长久的社会历史发展中，创造出极其光辉灿烂的文化。白族在历法、天文气象、医学等方面都积累了丰富的知识和经验，如曲人白族学者周思源著的《太和更漏中星表》、清代浪弯何中基的《星象考》、陈洞天的《洞天秘典注》、李星嫁的《奇验书方》、赵予罗的《本草别解》、《救疫奇方》等就是这方面的代表作。白族人民在建筑、雕刻、绘画等方面也具有声越的才能，不少遗迹至今仍被列为全国重点文物保护单位。

白族绘画艺术也是丰富多彩的。白族人公元899年张顾、主奉宗所绘的《南馏中兴国史画卷》，大理国“描工”张胜温画的《大理面卷》，是现存的古代白族人民创作的名画，在国内外享有极高的声誉，反映了古代白族人民的高度艺术成就。白族人民还创作了不少精美的壁画、版画、雕塑和木刻。

白族在史学上也有丰富的遗产。早在唐宋时代已有《张氏国史》、《白史》、《国史》等著作出现。元代则有《白古疆》、《玄峰年运志》等书问世。这些书籍今虽侠亡，但片断章节还散见于明代著作和碑文中。

白族还有丰富多彩的民间文学艺术。历代白族人民创作的《创世纪》、《九隆神话》、《杜朝选》、《段赤城斩解》(又名《蛇骨塔》)及《火烧松明楼》、《望夫云》、《额角庄》、《鸟吊山》、《海西海》、《小黄龙与大黑龙》等优美动人的传说故事，胎炙人口。它们从各个方面描绘了白族人民的生活、生产和斗争，为白族人民世代传诵。这些传说故事都具有独特的构思，题材广泛，内容生动，情节曲折，想象丰富，人物性格突出鲜明，具有较高的文学价值。

白族是一个能歌善舞的民族。电影《五朵金花》曾将白族的这些风情活灵活现在广大群众面前，已为人们所熟悉。他们所唱的民歌，包括“白族调”、“对口山歌”、“小调”、“本子曲”等几大类，一般用三弦、四呐或树叶伴奏。各地的唱腔和音律都有不同的风格，大理的高吭喊亮，剑川的委婉流畅，洱源西山的优美动人。但都采用“三七一五”格律，讲求压韵，且一韵到底。对口山歌和小调，多用吸语唱，称为“汉曲”。在白族“大本曲”和“吹吹腔”两种传统曲调基础上，还形成了一个新兴民族剧种——白剧，它的唱词仍采用“三七一五”的民歌形式，唱腔有三十多种。演唱时以四购、锣鼓伴奏，歌舞结合，具有高亢激越、热烈欢畅的特色。

民族

大理，是一个以白族为主的多民族地区。境内居住有彝族、白族、傣族、壮族、苗族、回族、傈僳族、拉祜族、佤族、纳西族、瑶族、藏族、景颇族、布朗族、布依族、阿昌族、哈尼族、锡伯族、普米族、蒙古族、怒族、基诺族、德昂族、水族、满族、独龙族等民族。

历史文化

大理自古即以“下关风、上关花、苍山雪、洱海月”的“风花雪月”四景著称。

所谓下关风是因下关位于垭口，吹进去的风会产生上窜下跌的状况，有时还会回旋，使得下关风终年不停歇；上关是一片开阔的草原，鲜花铺地，姹紫嫣红，人称“上关花”；雄伟的苍山横亘大理境内，山顶终年白雪皑皑，银妆素裹，故称“苍山雪”；“洱海月”被白族人民称为"金月亮"，无时无刻不在唤起人们对美好生活的追求。

大理，有深厚的人文环境。在古代被喻为“花都”，尤其是兰花和茶花，品种繁多、独具特色，是大理千家万户生活中的至爱，成为陶冶情趣、修身养性的吉祥之花。其山茶栽培的历史悠久，南诏、大理国时期，已成为庭园重要的培植品种，元明之际，更加繁盛。目前，大理已经形成了“家家门前流水，户户院中养花”的习俗，广大群众用美丽的花朵，装点着同样美好的生活。也成为大理特色产业之一。